4,000光年後の惑星の近くで発見された初の "Exomoon"証拠

天文学のための最初の可能性として、研究者たちは彼らが遠い星の近くの惑星を周回する大きな月を発見したと思う。宇宙の外側の範囲を探求している天文学者は、近年、候補となる惑星の数十を明らかにしました、しかし、奇妙なことに、誰もそれらの惑星の周りにどんな月の強い証拠も見つけませんでした。これまでのところ、私達が知っている唯一の月は私達の太陽系内に存在します。しかし、新しい 科学の進歩 しかし、水曜日に発表された論文はそれを完全に変えることができました。

本稿では、コロンビア大学の一対の天文学者が、ハッブル宇宙望遠鏡からのデータを用いて、約4、000光年離れた太陽系外惑星Kepler-1625bを周回する月の存在を支持する証拠を概説している。

コロンビア大学院生のAlex Teachey氏は、「確認されれば、これが最初の真の異常発見であり、システムの繰り返しの観察で追跡することができます」と述べています。言う 逆 。 「月はこれらの太陽系外惑星系の動的な歴史について私たちに多くを伝えるために立っています、そして惑星系がそれらの何十億年もの存在にわたってどのように進化するかについてまだたくさんの質問があります。」

エキソモンはなぜそんなに珍しいのですか？

私たちの太陽系が非常に多くの月を持っていることを考えると、エキソモーンが他では豊富ではないことは奇妙に思えるかもしれません。問題の事実は、それはかなり奇妙なことです、そしてこれがTeacheyと彼の同僚が彼らのために捜していた理由です。 2017年のインタビューで 今日の宇宙 、 彼は言った：

私たちの太陽系には月が見えますが、他の場所では一般的ですか。私たちはそう考える傾向がありますが、実際にそれらを見るまでは確実に知ることはできません。しかし、それは重要な問題です。なぜなら、月がそれほど多くないのであれば、それは太陽系で初期の頃には異常なことが起こっていたことを示唆しており、そして地球。言い換えれば、私たちの太陽系の歴史は銀河系で共通なのでしょうか、それとも私たちは非常に変わった起源の物語を持っているのでしょうか？そしてそれはここで起こる生命の可能性について何を言っているのでしょうか？ Exomoonsは私達にこれらの質問に答えるための手がかりを提供するために立っています。

亡霊を見つける方法

新しい研究では、Kipping and Teacheyは星Kepler-1625の周りの物体の光のサインを追跡しました。 Kepler宇宙望遠鏡からのいくつかの有望なデータに基づく急襲の後に、彼らは星Kepler-1625に関するより多くのデータを集めるためにHubble宇宙望遠鏡を使いました。これは彼らがどうやって木星の大きさであり地球が太陽を周回するのとほぼ同じ距離でその星を周回するKepler-1625bが月の本拠地であるかもしれないことを彼らが考え出した方法です。

太陽系外惑星を探すとき、天文学者は星から出てくる光の量の落ち込みを探します。惑星がそれの前を通過するときにその惑星の光をどのように遮るかを測定することによって、天文学者は惑星のサイズ、軌道、さらには構成についてさえ多くを学ぶことができます。惑星が何度も星を通り過ぎるとき、蓄積されたデータは天文学者が惑星の軌道周期をかなり正確に突き止めることを可能にします。

このようにしてKepler-1625からの光を観測すると、TeacheyとKippingは、惑星Kepler-1625bの通過データにわずかな異常に気付いた。 もう一つの小さなディップ - 惑星の存在だけでは説明できないもの。 3つのトランジットに関するデータだけで、彼らはもっと必要なことを知っていました。ハッブル宇宙望遠鏡で40時間をかけて、彼らは彼らの疑いのためにより強力な訴訟を起こしました：Kepler-1625bのトランジットデータの中のちらつきは月であり、時には惑星を追いかけ、時にはそれを導きました。

月の独特の性質のために、彼らの研究は大部分の外惑星捜索とはわずかに異なるアプローチを必要としました。トランジットデータは、太陽系外惑星について学ぶための素晴らしい方法です、しかし、月はわずかに不規則な軌道パターンを持っているので、彼らはこの方法を識別するのが難しいです。

「月は惑星を周回しているので、惑星が通過するたびに、時には惑星が通過する前に、時には別の場所に現れます」とTeacheyは言います。 「それで、あなたは同じ種類の周期性を見ないで、そしてシグナルをきれいにするために同じように月の通過を積み重ねることは本当にできません。」

幸いなことに、HSTに余計な時間をかけたことでTeacheyとKippingはKepler-1625bに集中し、地球と月の相対的な大きさはほぼ同じであると見積もることができました。 11倍大きい 私たちの故郷とその月よりも。

本当なら、巨大

彼らの発見は、ワクワクしながらも、「本当なら…巨大な」カテゴリーに分類されます。要するに、それらはさらなる観察によって確認される必要があります。 TeacheyとKippingはこの点を理解するのに非常に注意を払っています。

「このプロセスのあらゆる段階で、私の共同執筆者であるDavid Kippingと私は、データと分析に自信を持たせ、そのデータではサポートできないと主張しないようにしたいと思っています」とTeacheyは言います。 「もちろん、これで終わりだということがわかりました」と言うことができればいいのにと思っていますが、ここでは（まだ）排除できない不確実性を認識しているので、少しやめています。 」

この文書を「発見」と呼ぶ人もいるだろうし、その言葉に対する警告もある。それが確認されるまで、私たちの太陽系の月は、少なくとも私たちが言うことができる限り、近い宇宙でユニークなままです。

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