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気候変動による海面上昇に直面してインフラストラクチャーの欠点に対処できなかったことは、私たちが恐れていたよりはるかに早く追いつくかもしれません。実際、オレゴン大学とウィスコンシン大学マディソン校の研究者による新しい査読論文によると、重要なインターネットインフラストラクチャは今後15年以内に海面が上昇することによって妨げられるでしょう。
インターネットへの気候変動の影響に関する最初の主要な研究では、研究者達は、2033年までに約4000マイルの埋設された光ファイバーコンジットが埋め尽くされると推定しています。これらの埋設された光ファイバーケーブルは耐水性がありますが、海洋ケーブルのいとこのように防水性はありません。とにかく、それらのほとんどは海岸線近くに設置されています。つまり、重要なインフラを危険にさらすには、世界の海面のわずかな上昇だけで済みます。
UW-Madison大学のコンピュータサイエンス教授、Paul Barford氏は、次のように述べています。 「私たちには50年はありません」
ご想像のとおり、最も脆弱なインフラストラクチャの多くは、マイアミ、ニューヨーク、シアトルなどの沿岸の大都市に集中しています。これらのケーブルのほとんどは過去30年以内に敷設されましたが、Barford氏と彼のチームは、気候変動については何も考えられていないと言います。つまり、これらの3つの都市だけでは、米国のインフラがグローバルグリッドに接続する場所に集中しているため、その影響が含まれる可能性は低いということです。
「これはモーニングコールです」とBarford氏は言います。 「私たちはこの問題にどう対処するかについて考える必要があります。」
エネルギー省の報道によると、緊急のインフラのアップグレードが対処されない場合にこれらの将来の機能停止がどのように見えるかを理解するには、2012年にハリケーンサンディに目を向けるだけです。南カリフォルニア大学の調査によると、インターネットの機能停止は2倍になりました。これは、世界で最も重要なインターネットハブの1つであり続ける1929年の建物である60 Hudson Streetを嵐の中で稼働させる24時間の努力にもかかわらずです。
悪い知らせは、それだけではありません。たとえば、海の壁を直立させることによって海上上昇の影響を軽減するための努力が、私たちを少し買う以上のことをすることはまずありません。次世代のインターネットを保護するためには、おそらくオーバーホールが必要になるでしょう。
聞いたことがあるかどうかはわかりませんが、このインターネットのことが世界経済にとって非常に重要であることがわかります。マッキンゼー氏は、2011年にインターネット経済だけでも約8兆ドルの価値があると推定し、世界最大の経済におけるGDP成長率の約5分の1を占めました。