北極海：なぜナルハルは以前より危険にさらされているのか

ほとんどのアメリカ人の仲間はサッカーやレーキの葉に落ちますが、北極では今シーズンは氷についてです。毎年、北極圏に浮かぶ海氷は春と夏に薄くなって溶け、その後秋と冬に厚くなり、拡大します。

気候変動が北極圏を温めるにつれて、その海氷面積は減少しています。今年の科学者たちは、9月下旬の北極海氷の最小値は177万平方マイル（459万平方キロメートル）で、記録上6番目に低い夏の最小値を結び付けていると推定しています。

海氷が少なく、北西航路 - カナダの複雑な北極諸島を結ぶ伝説的な航路 - とロシア北部を横断する北航路で、海運やその他の商業活動に関心が高まっています。海。この傾向は、北極圏の海洋生物に深刻な影響を与える可能性があります。

最近の研究では、海氷が最小限に抑えられている9月の「オープンウォーター」期間中の80個体群の北極海産哺乳類の脆弱性を評価しました。北極海の哺乳類の種、個体群、地域を横断する船舶交通の相対リスクを理解したいと思いました。セイウチや数種類のクジラを含むこれらの個体群の半分以上（53％）が北極海航路の船舶にさらされることを我々は発見した。これにより、衝突、騒音、動物の行動の変化につながる可能性があります。

氷が少なく、船が増える

1世紀以上前、ノルウェーの探検家Roald Amundsenは、Northwest Passage全体をナビゲートした最初のヨーロッパ人となりました。北極圏の夏が短いため、アムンセンの70フィートの木製帆船で3年間、保護された港で冬を過ごしました。

2016年夏、1000人以上の乗客を乗せたクルーズ船が32日間でノースウエスト航路を交渉しました。北極圏の夏の「開放水」期間は、現在、一部の地域で2ヶ月以上増加しています。衛星が1979年に定期監視を開始して以来、夏季の海氷面積は30％以上減少しました。

北極海には、ベルーガとクジラ、ナガスクジラ、セイウチ、オオアザラシやホッキョクグマなど、地球上のどこにも見られない特殊な海洋哺乳類の生息地があります。これらの種は、北極圏の海洋生態系の重要なメンバーであり、北極圏の先住民族コミュニティに伝統的な資源を提供しています。

生態学者によると、これらの動物はすべて海氷喪失の影響を受けやすいとのことです。低緯度での研究はまた、海洋哺乳類は音に頼っているために船舶からの騒音の影響を受ける可能性があることを示しています。これらの発見は、北極圏における船舶交通量の増加についての懸念を引き起こしています。

感度時間の露出は脆弱性に等しい

どの種が危険にさらされる可能性があるかを決定するために、我々は2つの重要な要因を推定しました：暴露 - 人口分布が9月の北西航路または北海航路とどれくらい重なるか - よりリスクの高い集団。

実例として、大気汚染に対する脆弱性の計算を想像してください。人々は一般的に農村部よりも都市の大気汚染にさらされています。子供やお年寄りなどの一部のグループは、自分の肺が平均的な大人の肺ほど強くないため、より敏感です。

我々は、多くのクジラとセイウチの個体群が、水面開放期間中に高度に曝露され、かつ血管に敏感であることを見出した。 Narwhals - 大きならせん状の牙を持つ中型の歯のあるクジラ - は、全体的に最も脆弱であると評価しました。これらの動物は北極圏固有のものであり、冬と春に海氷が集中する地域で過ごすことが多くあります。私たちの研究では、彼らは9月に血管への影響に非常に曝されていると同時に非常に敏感であるとランク付けした。

Narwhalsは比較的制限された範囲を持っています。毎年夏には、カナダの北極圏の北極圏とグリーンランド周辺の同じ地域に移動します。秋になると、彼らは南方の鞘でBaffin BayとDavis Straitの沖合いの地域に移動し、そこで濃い氷の下で冬を過ごし、グリーンランドのオヒョウを食べます。北西航路の真ん中には、多くの棲息地の中心となる夏と秋の生息地があります。

脆弱な北極地方、種および主な不確実性

北西航路の西端と北海航路の東端は、ロシアとアラスカを分ける50マイル幅の水路、ベーリング海峡で収束します。この地域は、何千ものシロイルカとナガスクジラ、パシフィックセイウチ、そしてアザラシとアザラシのアザラシにとっても重要な渡り鳥の回廊です。この地理的なボトルネックやその他の狭い経路では、海洋哺乳類は船舶の通行に対して特に脆弱です。

我々が評価した種の中で、ホッキョクグマは一般的に陸地で氷のない季節を過ごすので9月の船舶通行に対して最も脆弱でした。もちろん、氷のない季節が長くなると、ホッキョクグマには不向きです。ホッキョクグマは、狩猟アザラシのためのプラットフォームとして海氷を必要とします。彼らはまた、一年中石油流出に脆弱である可能性があります。

過酷で遠く離れた北極海での研究は非常に困難であり、私たちの知識には多くのギャップがあります。ロシア北極圏など、特定の地域はあまり研究されていません。データは多くの海洋哺乳類、特に輪になってあごひげを生やしたアザラシについてはまばらです。これらの要因により、当社の船舶脆弱性スコアの不確実性が高まりました。

氷の覆いが減ったために船舶の交通量が最大になると予想される夏の終わりに集中しました。しかし、氷で強化された船も春の間に操業することができ、9月にはより脆弱でないアザラシとホッキョクグマに潜在的な影響を与えます。航海の機会の窓は、海氷の崩壊が今年の初めに起こり、凍結が遅くなるにつれて増大しています。これらの変化はまた、海洋哺乳類が血管にさらされる可能性のある時間と場所を変えます。

航行可能な北極圏の計画

米国本土48州における最近のイニシアチブは、船舶 - 海洋哺乳類の相互作用を予測し管理するためのいくつかのモデルを提供しています。ある最近の研究では、カリフォルニアの沖合のシロナガスクジラの位置を予測して船が主な生息地を避けられるようにするためにモデリングを使用できることが示されました。そして2008年以来、連邦規則により、北大西洋の船舶には、絶滅の危機に瀕しているシロナガスクジラに対する脅威を最小限に抑えるために、季節的および速度的な制限が課されてきました。これらの実用的な例は、我々の脆弱性のランク付けと共に、北極圏の海洋哺乳類を保護するための同様のステップの基礎を提供することができます。

国際海事機関は、極海での安全な船旅を促進するために開発された極地法をすでに採用しています。それは生態学的に重要な地域を特定することを勧めますが、現在、重要な生息地を指定したり海洋哺乳類への血管の影響を減らすための直接的な戦略は含みません。

各国が気候変動を緩和するために厳格な行動を取ったとしても、9月の北極海氷は今後30年間にわたって減少し続けるとモデルは予測しています。ますますアクセス可能で急速に変化する北極圏を計画し、地球上の他のどこにも見られない生物に対するリスクを最小にする機会が今あります。

この記事は、もともとDonna Hauser、Harry Stern、およびKristin LaidreによるThe Conversationに掲載されました。ここで元の記事を読んでください。