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まず、悪い知らせ：Earth JusticeとEnvironmental Integrity Projectの分析によると、全国各地の何百もの石炭火力発電所が危険な毒素を周囲の地下水に浸出させています。しかし、ノースカロライナ州立大学の科学者たちは、差し迫った危険な問題に対する解決策をすでに見つけているかもしれません。
月曜日に発行された報告書は、265の石炭火力発電所の石炭灰処理場からの公に入手可能なデータを分析し、そして 91パーセント それらのうちの1つは、ヒ素、鉛、またはラジウムのような危険な毒素を周囲の環境に浸しています。同時に、月曜日に印刷版に先立ってオンラインで発表された紙 地盤工学および地球環境工学 科学者がバクテリアバイオセメントを使ってこの問題に取り組むことができるかもしれない方法を示します。
汚染報告書は、非営利団体の監視機関であるEnvironmental Integrity Project（EIP）の上級弁護士であるAbel Russ氏と、土木工学の准教授であるBrina Montoya博士が共同執筆したものです。ノースカロライナ州立大学で。
モントーヤの研究で、彼女のチームは石炭廃棄物スラリーをバイオセメントに混合することが石炭灰の中に存在する毒素が徘徊するのを防ぐのを助けるかもしれないことを示しています。しかし、このバイオセメントがどのように問題を解決するかを理解するためには、石炭火力発電所の操業方法について少し知っておくことが重要です。
石炭灰からの毒素はどのように地下水に行き着くのか？
石炭がエネルギーのために燃やされると、その石炭は危険な化学物質を含む灰の山になります。そのうちのいくつかは発がん性物質として知られています - 考えてください：ヒ素。その灰はそれから特別な埋め立て地、あるいは時には池に堆積してスラリーを形成します。ハリケーンフローレンスが9月にノースカロライナ州を襲ったときのように、時々、このスラリーは頭上をこぼして、有毒なスラリーをケープフィアー川に漏らします。
ラスは、この灰が何年もの間埋め立て地や池の中に漂着すると、それらの毒素が周囲の地下環境（近くにある場合は地下水も含む）に浸出し始めると説明しています。 EPAは、2012年に、米国の470の石炭火力発電所が1億1000万トンの灰を生産したと推定しています。
EPAは、石炭産業のメンバーと同様に、毒素が埋め立て地や池から周囲の地下水に浸出する可能性があることを認識しています、とラスは言います。もの 穴に - プールの上のプラスチックライナーのようなもの。
Earth Justiceの報告書データによると、95％の石炭灰池が裏地なしであることが示唆されています。
「埋め立て地や池が地下水に触れるような方法で建てられるのは、ごく普通のことです」とラスは言います。 逆です。 「そのような状況では、たとえあなたが埋め立て地や池の上に不透水性のキャップをかぶせても、水は常に灰を通り抜けて洗い流され、それらの有毒な汚染物質を浸出させてそれらを環境に運び去るでしょう。」
しかし、栓をされている池でも、まだ問題があります。報告書は埋め立て地と地下水の供給を別々に分析した、そしてそれは埋め立て地の76パーセントが近くに石炭灰汚染物質の危険なレベルを持っていたことを示した。池はもっと悪かった：池の92％が近くに汚染レベルの危険なレベルを持っていた。例えば、ピッツバーグの北西の植物の近くの地下水はヒ素の内容を含んでいました 372倍高い 安全なレベルより。ワシントンDCの19マイル南東にあるこの報告は、3つの石炭火力発電所からの灰が地下水に8つの異なる汚染物質の危険なレベルを漏らしたことを示しています。
「我々は一貫して安全なレベルを超える複数の汚染物質を見ていました」とラスは言います。 「半数以上が危険なレベルで少なくとも4つの汚染物質を含んでいます。悪いことは重なります。"
テーブルにはどのような解決策がありますか？
2015年、石炭灰処理規則の可決により、埋立地や池から発生する可能性のある汚染物質を公衆が監視できるように、植物が近くの地下水に関するデータを公表することが義務付けられました。また、新工場の定期船のガイドラインも発行しました。
モントーヤの論文は特に地表水に適用されます - 彼らはこぼれることを心配していました - しかし原則として、彼女の論文はライナーがないときでさえ、バイオアッシュは石炭灰スラリーの濃度を変えることができることを示します。
電力研究所からの助成金の下で働いて、モントーヤのチームはそれを土壌バクテリアと混ぜることによって石炭灰スラリー自体の性質を見ました Sporosarcina pasteurii 尿素とカルシウムだけでなく。彼女が一連の実験室実験でこれらの成分を石炭灰スラリーと組み合わせたとき、その鼻水の多い石炭灰スラリーは 厚いです。
「結果として得られるバイオセメントは、石炭灰を完全に固体にすることはできませんが、既存の石炭灰スラリーよりもはるかに粘性が高くなります」とモントーヤ氏は言います。 「この研究の目標は、石炭灰池にバイオセメントマトリックスを作成するためにバクテリアを使用できるかどうかを確認することでした。これにより、石炭灰がより硬くなり、封じ込めが容易になりました。」
ラスは似たような解決策を聞いたことがありますが、石炭産業全体に大きな変化をもたらす簡単なアプローチを好みます。 「私は少し疑わしいです、水と接触しているものは時間の経過とともに故障するでしょう」と彼は付け加えます。 「それでもやることが最善だと思うのは、灰が環境中に逃げることに対して脆弱である地域から灰を掘り出すことである。」
彼はむしろこれらの植物が掘り起こされて、そこにある地域に移動するのを見たいのです。 チャンスは無い 万が一問題が発生した場合に備えて、地下水と接触するようにします。これは、より安全な場所でより良いライナーを作る機会を植物に与えるだろう、と彼は付け加えました。
石炭火力発電所が関係しているとき、少なくとも環境の観点から、良いニュースはめったにありません。 EPAと石炭産業がどちらの方法で合意したとしても、少なくとも被害を軽減するための実行可能な方法が複数あることは有望です。