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宇宙鉱山会社Deep Space Industriesは、世界初の商用宇宙鉱山ミッションを発表しました。 2020年までに、同社はProspector-1ロボット探査機を小惑星に打ち上げて着陸させ、貴金属、鉱物、水、その他の資源の供給源としてのその潜在的価値を調査します。
会長兼共同創設者のRick Tumlinson氏は、次のように述べています。ニュースリリースで。 「探査機-1は小惑星資源を収穫するための私達の方法の次のステップになるでしょう。」
旅程は次のとおりです。DSIは、その主力である50kg Prospector-1探査機を地球に近い小惑星とのランデブーに送ります。到着すると、プロスペクター-1は表面と地下を画像化するためにその機器を使用します。目標は、小惑星の全体的な含水量を深さ約1メートルまでマッピングすることです。
最もエキサイティングな部分は、宇宙船がより直接的な地質学的データを集めるために小惑星自体に着陸しようと試みるときに、後に来ます。
DSIのCEO、Daniel Faber氏は、次のように述べています。 「これは、ターゲットを見るだけでなく、実際に連絡を取ることを意味します。」
DSIはProspector-1を打ち上げ、10年が経過する前にそれを地球の軌道外に出すことを目指しています。それに先立ち、2017年にProspector-Xミッションの打ち上げが予定されています。これは、主要な小惑星ミッションに使用されたさまざまな技術を試すための低コストの先駆的宇宙船を送ります。
小惑星に商用宇宙船を着陸させること自体が画期的な成果となるでしょうが、この任務の背後にある最も重要な目標の1つは、「彗星」をテストすることです。水蒸気。そのようなシステムの実行可能性を証明することは、宇宙旅行のための持続可能な推進メカニズムを進めるでしょう。 DSIと他の会社は小惑星や他の惑星と月の水のために採掘する可能性があることを信じていない宇宙船はどんな種類の化学的あるいは電気ベースの推進システムなしでも取り付けられた。
未解決の問題が1つ残っています。プロスペクター-1はどの小惑星に移動するのでしょうか。 DSIはまだ選択肢を重視していますが、同社が候補をNASAのAsteroid Redirect Missionのリストに似たものに絞り込んでも、驚くことではありません。
新しい使命は歓迎されるニュースですが、決して大きな衝撃ではありません。昨年の大半の間、DSIは宇宙採掘の未来を開拓するというその目標について非常に熱心に語ってきましたが、小惑星への旅への商業的任務に必要なものを慎重に定めてきました。 5月に、同社はルクセンブルクとのパートナーシップを正式に結成しました。それは最近、小さなヨーロッパの国を世界の宇宙鉱山の首都に変えるために、商業宇宙鉱山会社をその国に引き付けることに向けた法律を可決しました。
合意の下で、ルクセンブルクは基本的にProspector-Xミッションの建設と打ち上げに資金を提供することに同意しました。その国はおそらくDSIと協力してProspector-1ミッションも前進させるでしょう。成功すれば、結果はルクセンブルクを商業宇宙旅行と探査の原動力として強固なものにする可能性があります。それは宇宙旅行のための10年の野生の残りになるでしょう、それは確かです。