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セントローレンス河口で10頭の若いシロイルカの巣箱を追いかけながら、海洋哺乳類の研究と教育のための非営利団体（GREMM）に勤務する科学者たちは、最近まれな光景に出会いました。白人の乗組員の中に埋め込まれた贅沢なベルーガスは、特異な「ユニコーン・オブ・ザ・シー」 - ねじれた牙を持つ灰色の斑点の細いもの - でした。研究者は、なぜこの同僚が自分の種以外の種と一緒に旅行しているのか正確にはわかりませんが、これは乗組員にとって初めてのことではないと考えています。
今月リリースされたナワルの映像は、毎年恒例のセントローレンス・ベルーガ国勢調査の一部として収集されました。 GREMMの科学者は、無人偵察機を使って、カナダのケベック州にあるセントローレンス河口からサグネフィヨルドまでの900頭のシロイルカの日常生活を追跡しています。クジラは北極ベルーガと地理的にそして遺伝的に異なっています。 GREMMの社長兼科学部長のRobert Michaudによると、彼らはナワル - 河口でこれまでに二度見られたことがある - を容認したようだ。
「それは少年の一人のように振る舞います」とMichaudはCBCに語った。 「彼らはお互いに常に接触しています。それはまるで社会的で性的なゲームをプレイしている若い少年たちの大きなソーシャルボールのようなものです。」
社会的、性的なゲームは面白そうに聞こえますが、海洋生態学者とアラスカ大学フェアバンクス研究助教授のDonna Hauser、Ph.D。言う 逆 このビデオが「驚くべき」理由は他にもあります。
「Belugasとnarwhalsは密接に関連していて、両方とも社会種ですが、この相互作用を解釈するのを助けるために彼らの社会的および行動生態学について知らない科学者はまだたくさんいます」とHauserは言います。 「たとえば、ナガスクジラは、ベルーガよりも専門的な食事をとる傾向があり、セントローレンスベルーガよりも渡り鳥です。」
ハウザー氏によると、このナガザルはカナダ東部北極圏およびウェストグリーンランドに生息するナガザラ個体群の通常の範囲のかなり南に位置しています。どちらの種も特定の異なる季節範囲と移動経路を持つ傾向があるため、それらが相互作用することはめったにありません。さらに、このナルファルが彼のベルーガの少年たちとコミュニケーションさえもできるかどうかは漠然としています。
「彼らの音響通信がどれほど似ているかは明らかではないが、どちらもさまざまなクリックやホイッスルを使用している」とハウザー氏は言う。 「ベルーガは、その非常に多様な音響レパートリーのために、しばしば「海のカナリア」と呼ばれています。」
Michaudがクジラの相互作用を解釈したところによると、何かが乗り越えているに違いない。彼のチームは、ベルーガと同じようにして、泡が吹いているのを観察し、そしてそれは彼の頭から突き出ている巨大な歯を持っているように扱われていないと言います。ビデオと一緒にGREMMによって投稿されたブログでは、気候変動のために、2つのシェール種が「今後数十年でより頻繁に互いの会社に自分自身を見つけるかもしれない」という可能性があると理論化されます
言い換えれば、ナルホルとベルーガとの相互作用が増すと、「ナルハル - ベルーガハイブリッド」となる可能性があります。これはごくまれに生まれたと考えられていますが、実際には遺伝的に確認されていません。今のところ、それはカナダの上質な水とお互いの社交的で性的な会社を楽しむ少年たちばかりです。