ナマケモノ科学：なぜこれらの怠け者はあなたが思うよりはるかに適応性があるのか

あなたが南アメリカまたは中央アメリカの熱帯雨林に住んでいない限り、あなたが遭遇するナマケモノのほとんどは二本のつま先のナマケモノです。これは、彼らが非常に多様な食事を食べることができ、そしてそれ故に捕われの身で保つのが比較的簡単であるからです。その一方で、彼らの親戚、3本のつま先のナマケモノは、非常に制限された食事をしています。 Cecropia： やわらかい木と大きくてジューシーな葉を持つ急成長している木種のグループ。

それともそれは常に考えられてきました。今月初めに出版された論文 王立協会 3本のつま先のナマケモノのライフスタイルの全く異なる絵を与えます。

論文の著者らは、属のものを含むさまざまな樹種の利用可能性について調べました。 セクロピア 、ナマケモノの生存率と繁殖率に影響を与えました。これらの木がナマケモノの好きな食べ物であることを考えると、この専門ナマケモノ種はそれらの中でその時間のほとんどを費やすことが期待されるかもしれません。しかしながら、著者は、ある生活段階で、ナマケモノが他の種のために彼らの好意的な木を捨てるかもしれないことを発見しました。

の密度 セクロピア 成人、特に男性の生存と繁殖の成功に不可欠であるが、幼児の生存率とは相関していなかった。著者らは、 セクロピア 木の形や成長習慣にさまざまなライフステージで、そして彼らはその効果の詳細な分析を与える。

なぜなら セクロピア 種は速く成長し、たくさんの毒素によって守られている数枚の葉ではなく、わずかな化学的防御を持ったたくさんの葉を生み出します。葉にはナマケモノを健康に保つための必須栄養素も含まれています。

セクロピア 葉は他の葉がない長い茎や枝の端にある大きな葉の扇形で構成され、それを「開いた構造」にします。これは、木が若いナマケモノのための良い隠れ場所にならないことを意味します。彼らは非常によく偽装されていても、大人よりジャガーやワシのような捕食者に対して脆弱です。同様に、赤ちゃんを持つ母親は、産科病棟として厚い樹冠を持つ木を選ぶことができます。 セクロピア 赤ちゃんが年上の木。

それが交配になるとこのオープン構造は重要です。ナマケモノは非常に貧弱な視力を持つ孤独な生き物であり、そして時が来たら、彼らは広く分散した集団から仲間を見つける必要があります。男性は受容的な女性を探すために森を駆け巡るように装備されていないので、彼らの意図を地元の女性に伝えるときに彼らが見られ、聞かれることができることは重要です。の比較的まばらな葉 セクロピア 種はこれに理想的で、孤独な男性の交配呼び出しが他の木の密集した天蓋よりもはるかに遠くまで移動することを可能にします。

この論文の著者は、必要に応じて、三本のつま先のナマケモノは処女林よりも質の低い生息地に住むことができると示唆しています。若いナマケモノと授乳中の母親は、より栄養価の低い樹種を使用することがあります。 セクロピア 捕食のリスクを回避するために、そして保護の観点から、それは彼らが彼らの自然の生息地から移動するか、繁殖する必要があるならば、彼らが専門性の低い食事で存在することができることを意味するかもしれません。

あまり特殊化されていない生息地で繁栄する

カカオの栽培は彼らの環境の中で非常に現在の要因であるので、これは野生のナマケモノのための重要な発見であるかもしれません。カカオの木は日陰のある環境を必要とし、ブラジルでは伝統的に原生林の木の下にある下層の層として栽培されています。 「アグロフォレスト」のこれらの領域がオープンな構造化された両方を提供するので、これは三脚ナマケモノのための素晴らしいニュースです セクロピア 木々や他の様々な、より密集したキャノピー種、したがってナマケモノのすべてのライフステージを収容することができます。それらは人間にとって商業的に使用されているので、ココアの木も伐採される可能性が低く、そのため生息地は比較的安全です。

これまで、3本のつま先のナマケモノは2本のつま先のナマケモノができるようにこのアグロフォレストを利用することができないと考えられていました、しかしこの論文は他に示唆します。ブラジルのアグロフォレストリープロジェクトは、557,500ヘクタールの森林をカカオ生産に使用するという最終目標を掲げているため、ナマケモノがその生息環境の少なくとも一部でこの生息地を利用できることが重要です。著者らは、植栽などの対象を絞った保全活動を提案しています。 セクロピア ココアアグロフォレストリーの一部としての木は、コスタリカのような保全の懸念がある地域のナマケモノを助けることができます。

ナマケモノがあまり好まれていない植物で生き残ることができる唯一の動物ではないことがわかっているならば、この研究は世界中の他の「特殊な」草食動物の保全にとって重要であるかもしれません。著者らは、再生している森林は我々が思っていたよりも専門種を支えることができると述べ、そして現在の世界規模の森林減少を考えると、これは確かに私たちに未来への希望を与えてくれるに違いない。

この記事は、もともとJan HooleによるThe Conversationに掲載されたものです。ここで元の記事を読んでください。