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リチャード・ブランソンの宇宙への冒険のあいまいさと騒ぎのすべてに、Virgin GalacticのSpaceShipTwoが25万ドルのチケット価格を実現可能にする最先端の技術を使っていると考えるのは簡単かもしれません。しかし、違います。実際のところ、1マイルごとに、その価格はSpace Raceの日の費用とほぼ同じです。
国際宇宙大学のエンジニア兼ゲスト講師であるファビアン・エイリングスフェルド氏は、次のように述べています。 逆 。 Virgin Galacticの価格はまったく革新的なものではありません。また、進歩がどれほど進んでいないかを示すものがあっても、それは明らかです。
Virgin Galacticが発射するのに必要なエネルギー量を考えると、1ワットあたりの価格はNASAのスペースシャトルによって設定された価格とほぼ同じです。元々、NASAの専門家たちは、1キロワット時あたり293ドルの価格に達することを望んでいましたが、彼らはその目標を逃しました。彼らはそれを見逃した。実際、プログラムの30年の歴史上、キロワット時あたりの平均価格は驚異的な7,095ドルでした。
問題は、あるサイズのオブジェクトを動かすのに必要なエネルギー量が実際には変わっていないことです。それも変わらないでしょう。 「それは容赦のないニュートン物理学です」とEilingsfeldは言います。
スペースシャトルには何十億ドルもの費用がかかりませんでしたか。はい、しかしVirginはNASAのように行きたがっていません。ヴァージン銀河系は、宇宙飛行体が宇宙に進入するが、地球の1つの軌道を完成するのに十分なエネルギーを持っていない代わりに戻ってくる、軌道下宇宙飛行を提供しているだけです。ヴァージンの周回未満のフライトは、スペースシャトルが使用したエネルギーの約3パーセントを使用します。これは、おおよそキロワット時レートでのはるかに安いフライトを意味します。
それは、コスト削減の余地がないという意味ではありません。宇宙会社が成層圏で休日を予約している人々を大量に得ることができるならば、彼らはそれらの数を下げる可能性があります。
理論的には規模の経済によって達成することができるという大きな目標は、軌道飛行あたり50,000ドルです。 「それは聖杯と見なされ、実際にそのコストでモデルを構築することができましたが、それには年間何千人もの乗客が関わっていました」とEilingsfeldは言います。 「非常に信頼性の高い自動車が必要であり、フライトごとに交換部品が入手可能です。」
あなたは同様に3つか4つのシャトルだけでなく全体の艦隊を必要とするでしょう。 「あなたが車を操縦することができれば、例えば、一日一回、あなたはそれから大幅にコストを下げるでしょう」とEilingsfeldは言います。これは、NASAの当初の見積もりがなぜそんなに遠く離れているのかを説明するためにいくらかの意味を持ちます。それは、年間70便の地域のどこかにあり、フライトギアのより頻繁な再利用を促進します。それらの計算ははるかに遠いことがわかりました。
ですから、宇宙航空券の価格の引き下げは十分な人々の興味を引くことにかかっていますが、軌道の日帰り旅行は小さな家の価格で始まっているので、宇宙観光の始まりの悪循環は厄介です。しかし現実的に考えてみましょう。チケット1枚につき$ 50Kの「聖杯」の費用でも、商業用の宇宙飛行はあなた、私、そして他のほとんどの普通の人々の手の届かないところにとどまる可能性があります。