NASAはまだ火星への人間の派遣から数十年離れていますが、それは地球の近くの小惑星から大きな岩を集めてそれを月軌道に持ってくるであろうその小惑星リダイレクトミッション（ARM）で重大な進歩を遂げていますこれらの巨大な宇宙岩がどのようにして深宇宙ミッションに最も役立つことができるか。その過程で、ARMはその過程でたくさんの新技術を試す予定です。
米メリーランド州グリーンベルトにあるゴダード宇宙飛行センターのARMプログラムについて、NASAの技術者Ben Cichy氏は水曜日のFacebookライブストリームで次のように述べています。
濃い炭酸の小惑星は最大20パーセントの水を保持するかもしれず、宇宙飛行士の水和とロケット燃料の両方にそれらを使用するようにします。しかしNASAは、新しく設計されたロボティクスシステムの配備が成功した場合にのみこれらの岩石にアクセスすることができるでしょう。任務のための捕獲モジュールは15フィートの足、人間の腕のように機能する2本の6フィートの腕、そして正確な握りを可能にする手を装備するでしょう。ラングレースペースセンターのエンジニアは、ボールダーを固定するために設計されたドリルコンポーネントを使用して、サンプルを保持するための何百もの小さなフックを装備したグリップ技術を発明しました。
NASAはARMの実際のシャトルデザインのパートナーを発表していませんが、ライブストリームにはマスターリファレンスデザインのスニークピークが含まれていました。ミッションの深宇宙旅行を生き残るために欠かせないのは、デザインの「次世代の太陽電気強制」パネルです。このパネルはフットボール競技場の半分の大きさで、250キロワットの電力を供給し、低効率の燃料を運搬する必要性を排除し、貨物や宇宙飛行士のためのスペースを増やすことになります。
NASAはまた、潜在的に危険な小惑星をそらす方法を学ぶためにARMを使用しようとしています。カプセルには、30日以内に、惑星から安全な距離にある経路で軌道を変更するのに十分なほど小惑星をそらせることができる重力トラクターが装備されます。
ARMの任務は2021年12月末まで発射される予定はない。研究者たちは「今から2021年の間に他の発見が出てくるのを見るために」目標とする小惑星の選択を延期している。