オービタルATKのシグナス宇宙船は来週バージニア州東岸沖のワロップス飛行施設から発射され、5000ポンドを超える貴重な貨物が国際宇宙ステーションに輸送されます。内部に隠れているのは、宇宙で文字通りの火事を起こすであろう少数の研究を含む、研究調査の寄せ集めです。
今年の初め、NASAは宇宙ステーションからドッキング解除された後、意図的に別のシグナス車に火をつけました。乗組員がいなくて宇宙船が大気中で燃えるように設定されていたため、宇宙船火災実験 - Saffire-I - の最初の繰り返しのための完璧なテストベッドとして機能し、予期せぬ火災の性質と挙動に関する重要なデータが得られました。宇宙での宇宙飛行士のためのより良い安全プロトコルを作成するというNASAの努力の一環としての無重力。
2回目の繰り返しであるSaffire-IIは、1つの大きな火炎とは対照的に、いくつかの小さな火を点火し、それらがどのように閉じ込められた宇宙船に広がるのかを理解することに焦点を当てています。
Orbital ATKの元宇宙飛行士で現在のミッションおよびカーゴオペレーションのシニアディレクターであるDan Tani氏は、宇宙飛行士の視点から見ると、宇宙ステーションに住む最大の恐怖は火災が発生することであると説明しました。
シグナス宇宙船に意図的に火をつけ、それらがどのように広がるかを分析することによって、科学者は炎を制御し、そして軌道上の宇宙飛行士をよりよく保護することができます。 Saffireの主任研究員であるDavid Urban博士は、記者会見で次のように述べています。 「Saffire-1が登場する前は、宇宙機関では炎の燃焼や燃焼方法をテストすることはできませんでした。私たちはそれを変えています。」
しかし、Cygnusが輝きを放つ前に、まずISSに独自の燃焼実験を行います。 NASAによるCool Flamesと呼ばれるこのミッションは、低温燃焼の背後にある化学的性質を調査します。
人間は何千年もの間火の恩恵を搾り出してきましたが、それでも私たちはまだそれについてすべてを知りません。以前の火災関連の研究、特にFlame Extinguishing Experiment（別名FLEX）として知られる一連の実験では、いくつかの独特な結果が明らかになりました。
宇宙飛行士は、ヘプタン燃料の大滴が着火したとき、結果として生じる炎が2回消えたことに気づいた - 最初の炎が消えた後、より冷たいそしてほとんど目に見えない炎が消える前に燃え続けたことを示す。
この種の冷炎燃焼が地球上で観察されることはめったにないので、科学者はFLEX実験の間にこれを見ることを期待しませんでした。しかし、宇宙ステーションの低重力環境では、そして非常に少ない熱風の上昇で、条件はこれらのタイプの炎が形成するのにちょうどいいです。 NASAの研究者たちは、これらの炎のような炎を最大2分間観察し、それらがどのように形成されるのかをよく理解できるようにしたいと考えています。そのデータは、次世代の環境にやさしい可燃性エンジンを開発したいエンジニアに役立ちます。
軌道の打ち上げは10月13日午後9時13分ごろに行われます。イースタンタイム。 NASAはNASAのテレビでそして機関のウェブサイトから打ち上げの生中継を行います。 Saffire-IIがいつ登場するかはまだはっきりしていませんが、Saffire-Iの場合と同様に、NASAがこのバージョンの映像を一般に公開することはほぼ確実です。おそらくそれはリベットのように見えるでしょう。