ペンギンメガコロニー:科学者たちが宇宙技術を使って集団を見つける方法

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Anonim

毎日、ランドサット衛星が地球を周回し、都市の変化、大規模な火事、氷河の融解などの画像をキャプチャします。より興味をそそる写真の中には、南極のアデリーペンギンの個体群の写真があります。この奇妙な仕事は1984年に推論したNASAの科学者Mathew Schwallerの仕事です。科学者たちは氷の写真に写っているグアノの汚れの数を調べることによって宇宙からペンギンの個体数を推定できると推論しました。金曜日に、科学者たちはこのデータを使って非常に良いニュースを発表しました。

のオープンアクセス論文で 科学レポート 科学者たちは、南極半島の最北端にある150万個のアデリーペンギンの巨大コロニーを発見したと発表しました。ギザギザの風景に散らばっているグアノの汚れを調べると、その下に200,000近くのペンギンの巣があるかもしれないことが科学者に示唆されました。これは、危険な島を認識されていないアデリーペンギンホットスポットとして識別しました。

共著者のHeather Lynch博士は、次のように述べています。 BBC 。 「私たちは考えました、「わ!私たちが目にしていることが本当なら、これらは世界で最大のアデリーペンギンのコロニーのいくつかになるでしょう、そしてそれらを適切に数えるための探検隊を送る間、それは私たちにとって十分に価値があるでしょう。」

科学者たちは、衛星画像と無人偵察機による写真調査および探検隊による直接の現地調査を組み合わせて、デンジャーズ諸島の最初の包括的な海鳥調査を行いました。彼らは、島に751,527組のアデリーペンギンがいることを発見し、このサイトが世界で3番目または4番目に大きいアデリーペンギンコロニーであることを示しています。

彼らが無人機で撮った画像を衛星画像の歴史的記録と比較すると、これらのコロニーは過去60年間安定しており、わずかな増加の兆候が見られます。これは注目に値する。他の地域のアデリーペンギンの個体群は、西南極半島の急激な減少とロス海と東部南極の急激な増加を伴って、量の劇的な変化を見たからである。科学者たちはこれらの変化が起こっている理由を正確には知らないが、いくつかの研究はアデリーペンギンの人口傾向を海氷の範囲と濃度の変化、ならびに気温と降水量パターンの変化と彼らの餌に対する影響に結び付けた可用性。"

デンジャーズ諸島の大人口が以前に発見されたことがない主な理由は、島々へのアクセスが非常に難しいためです。ウェッデル海に位置し、パックアイスが島を囲み、年間を通じて島へのアクセスを禁止しています。 9つの島の中で最も頻繁に訪れるヘロイナ島は、1年に1回だけ着陸する中央値の訪問率を持っています。アデリーペンギンは2008年に通過船で撮影されましたが、誰もが島全体に広がっていることを誰も知りませんでした。 「当時存在していなかったいくつかのコロニーは完全に見逃されていた」ので、新しい研究の人口推定値は1996年に科学者の異なる調査によって提案されたものより3倍大きいです。

科学者達はこの発見が二つの大きな変化をもたらすことを期待しています。一つは、研究されていない生態系や人口を調べることによって、気候変動が地域にどのように影響を与えているのかをよりよく理解できるようになることです。

第二に、この地域はすぐに保護されるということです。これらのペンギン個体群がここにいることがわかったので、それらが保存されなければならないというさらなる証拠を提供します。 1月、ドイツの国連代表団はウェッデル海上海洋保護区の創設を提案しました。この地域は180万平方キロメートルで世界最大の海洋保護区となります。数カ国がこの提案への支持を表明しており、10月に国連で投票が行われる予定です。

「これらのコロニーの大きさは、それらを地域的に重要なものにしており、提案されているウェッデル海保護地域を危険諸島を含むように拡大することを主張している」と共著者のMichael Polito博士は述べた。 保護者 。 「それ以上に、それは衰退が見られる西南極半島のより良い保護の必要性を強調していると思います。」

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