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メソアメリカを3、000年に渡って支配していたとき、マヤ人は精巧な建築構造を作り上げ、洗練された、技術的に進歩的な社会を発展させました。しかし、ユカタン半島全体の権力のピークに達した直後、マヤ帝国は崩壊し、わずか150年で崩壊しました。その突然の終焉の理由は謎のままですが、新しい 科学 研究により、科学者たちは、Chichancanab湖の泥の中に埋もれた手がかりを見つけました。
帝国の崩壊の理由として、森林減少、人口過多、そして極度の干ばつが提案されています。ケンブリッジ大学とフロリダ大学の科学者らは、これらの中で最も可能性が高いと主張しているが、干ばつである。彼らがかつて帝国の一部だったチチャンカナブ湖の下にある泥質堆積物に彼らが集めた証拠は、人口に対する干ばつの壊滅的な力を強調している。
科学者たちが湖の深部から掘り下げた底質コアはタイムマシンのようなもので、過去の環境がどのように見えるかを垣間見ることができます。この研究では、研究チームは特に、水分子の酸素と水素の同位体を結晶構造に取り入れた軟質鉱物である沈殿石膏について調べました。それを見ると化石の水に覗いているようで、この場合、それは湖を囲む地域が非常に乾燥した期間を経てきたことを示しました。干ばつの期間中、大量の水が蒸発するので、石膏中のより軽い同位体の割合が高いことは干ばつの期間を示す。
チームは、800年から1000年の間に、Maya低地の年間降水量は平均でほぼ50パーセント減少し、ピークの干ばつ状態の間は最大70パーセント減少すると決定しました。これは、この地域の降雨が帝国の都市国家が放棄されたのとほぼ同じ時間に止まったことを意味します。
今日、干ばつは社会を苦しめ続けています。米国の干ばつは年間90億ドル近くの損失をもたらし、環境はますます回復することができなくなっています。 2017年のNASAの調査によると、20世紀の干ばつからの回復には、土地生態系の回復に時間がかかり、「一部の地域では不完全な干ばつの回復が新たな常態となる可能性がある」と述べています。何十年にもわたる「巨大干ばつ」を引き起こす。
しかし、現代の干ばつは必ずしも私たち自身の社会の崩壊を綴るとは限らない、と研究に関わっていなかったAndrew Plantinga博士は言います。カリフォルニア大学サンタバーバラ校の天然資源経済学および政策の教授であるPlatingaは、今日「古代文明では不可能であったであろう水不足を軽減するための多くの方法がある」と述べています。 、遠くに移動し、淡水化のような技術で水を飲むことができるようにします。私たちは生き残ることができます - しかしそれにはコストが伴います。
「水不足への適応には大きな可能性がありますが、適応にはコストがかかります。気候変動によって干ばつがさらに深刻になると、これらのコストが増加する可能性があります」とPlantingaは言います。 「将来の世代のために、人間は水不足に適応するでしょうが、彼らはより温かいホスピタリティとよりリソースに制約のある世界に住んでいるかもしれません。」